Может ли человек испытать настоящую панику, когда ему ничто не угрожает? Исследование, опубликованное в научном журнале PLOS ONE, показало удивительную особенность человеческих эмоций: иногда для возникновения сильного страха достаточно изменения химического состава вдыхаемого воздуха.
Причем страх может появиться даже у совершенно здорового человека, который знает, что находится в безопасности.
Страх, которому не нужна опасность
Представьте лабораторию. Никаких угроз, неприятных известий или пугающих событий. Доброволец находится под наблюдением исследователей и заранее знает, что эксперимент может вызвать кратковременный дискомфорт.
Тем не менее после вдыхания определенной газовой смеси человек способен испытать состояние, удивительно похожее на паническую атаку.
Именно это изучала группа ученых под руководством Эрика Гриза из Маастрихтского университета.
В эксперименте участвовали 64 здоровых добровольца. Исследователи специально исключили людей с паническими атаками в прошлом, психическими расстройствами и рядом заболеваний, способных повлиять на результаты.
Участники в разные дни вдыхали четыре смеси с концентрацией углекислого газа 0%, 9%, 17,5% и 35%. Эксперимент был двойным слепым: ни участники, ни непосредственно взаимодействовавшие с ними исследователи не знали, какая смесь используется в конкретном испытании.
Результаты оказались впечатляющими.
Чем больше углекислого газа, тем сильнее страх
Ученые попросили участников оценивать интенсивность страха и дискомфорта по шкале от 0 до 100. Дополнительно они фиксировали симптомы, характерные для панических атак.
Обнаружилась четкая зависимость: чем выше была концентрация углекислого газа, тем сильнее становились неприятные переживания.
При концентрации 9% реакция практически не отличалась от вдыхания обычного воздуха. Но при 17,5% и особенно при 35% интенсивность страха и панических симптомов значительно возрастала.
Исследователи использовали специальные критерии выраженной реакции, включавшие высокий уровень страха или дискомфорта и появление нескольких симптомов паники.
| Концентрация CO₂ | Доля участников |
|---|---|
| 0% | 6% |
| 9% | 6% |
| 17,5% | 14% |
| 35% | 37% |
Иначе говоря, при максимальной исследованной концентрации более трети здоровых добровольцев продемонстрировали выраженную реакцию, соответствующую установленным исследователями критериям.
Но самое интересное заключалось даже не в силе этих переживаний.
Когда меняется само восприятие реальности
Можно предположить, что углекислый газ просто вызывает неприятные физические ощущения, а человек интерпретирует их как страх.
Ученые специально проверили эту возможность.
Они изучили так называемые когнитивные симптомы паники, то есть изменения не только физического состояния, но и субъективного восприятия происходящего.
Около половины добровольцев сообщили о заметном усилении дереализации или деперсонализации. Дереализация означает ощущение нереальности окружающего мира, а деперсонализация связана с изменением привычного восприятия самого себя.
Примерно четверть участников испытывали усиление страха потерять контроль над собой.
Причем выраженность этих переживаний также зависела от концентрации углекислого газа.
Это принципиальная деталь. Эксперимент показал, что изменение состава вдыхаемого воздуха связано не только с телесным дискомфортом, но и с изменением эмоционального состояния и восприятия реальности.
Впрочем, авторы осторожны: они признают, что вызванное газом состояние может воспроизводить симптомы паники, не будучи полностью тождественным спонтанной панической атаке.
Почему с возрастом реакция ослабевает
Исследование обнаружило еще одну неожиданную закономерность.
Когда участников разделили на две возрастные группы, выяснилось, что люди старше 38 лет в среднем сообщали о менее интенсивном страхе и дискомфорте, чем более молодые добровольцы.
При этом в обеих группах сохранялась общая закономерность: повышение концентрации углекислого газа усиливало реакцию.
Различия по возрасту оказались статистически значимыми для субъективной оценки страха, но не для суммарного показателя панических симптомов.
А вот между мужчинами и женщинами исследователи не обнаружили статистически значимых различий ни по одному из основных измеряемых показателей.
Авторы предположили, что возрастные особенности чувствительности к углекислому газу могут быть связаны с известным снижением выраженности панических проявлений по мере старения. Однако конкретный биологический механизм в этом эксперименте не устанавливался.
Паника как сигнал тревоги, встроенный природой
Именно здесь исследование выходит за рамки необычного лабораторного эксперимента.
Авторы обращаются к гипотезе, согласно которой паника может быть связана с древним защитным механизмом, предупреждающим организм об угрозе удушья.
В этой модели повышение уровня углекислого газа способно запускать тревожную реакцию, связанную с нарушением нормального состояния организма.
Тогда становится понятнее, почему сильнейший страх иногда возникает без очевидной внешней причины.
Возможно, в основе некоторых панических реакций лежит система биологического предупреждения, которая в определенных обстоятельствах становится чрезмерно чувствительной и подает ложный сигнал опасности.
Однако важно различать установленный факт и научную гипотезу. Эксперимент непосредственно продемонстрировал зависимость эмоциональной реакции от концентрации вдыхаемого CO₂. А предположение о защитном механизме, связанном с угрозой удушья, остается интерпретацией полученных результатов.
Что это меняет в понимании страха
Мы привыкли связывать страх с тем, что видим, слышим, помним или представляем.
Но исследование показало, что интенсивное эмоциональное состояние может возникать и в ответ на внутренние физиологические изменения, причем настолько сильное, что по своим признакам приближается к панической атаке.
Особенно примечательно, что участники находились в контролируемых лабораторных условиях и были предупреждены о возможных ощущениях. Тем не менее у некоторых из них возникали не только неприятные физические симптомы, но и изменения восприятия реальности и страх потерять контроль.
Работа не доказывает, что все панические атаки вызваны углекислым газом. Она также не объясняет все механизмы человеческой тревоги.
Зато демонстрирует важную вещь: страх не всегда начинается с осознания опасности. Иногда сначала возникает физиологическая реакция, а уже затем человек переживает ее как страх.
И, возможно, одна из самых сильных человеческих эмоций отчасти связана с системой, первоначальная задача которой состояла в том, чтобы предупреждать об угрозе самому существованию организма.
Научный источник
Griez E. J., Colasanti A., van Diest R., Salamon E., Schruers K. (2007). Carbon Dioxide Inhalation Induces Dose-Dependent and Age-Related Negative Affectivity.
Журнал: PLOS ONE, 2(10), e987.
Дата публикации: 3 октября 2007 года.
DOI: 10.1371/journal.pone.0000987
